Урочище Кордон
Не многие знают, что в Харабалинском районе есть маленький заповедник, который образовался в конце XIX века, когда ведущие учёные страны боролись с эрозией почв и работали над вопросом озеленения бесплодных астраханских степей, полупустынь и пустынь. Песчаные заносы на железной дороге приводили в то время в Астраханской области к крушениям поездов. В экспериментальных целях здесь были посажены многие виды деревьев. В числе многочисленных претендентов за заселение урочища Кордон оказался и кактус Опунция скрученноиглая (Opuntia tortispina). Урочище Кордон представляет собой небольшой участок степного ландшафта. Его особенность в том, что здесь, в естественных природных условиях произрастает экзотический вид мексиканского кактуса из рода опунции. Высота некоторых достигает 0,4 метра. А отдельные кусты кактусов могут достигать как в диаметре, так и в высоту до полуметра.
Кактус замечательно прижился на территории Астраханских степей на радость ученым, а место будущего урочища Кордон стало местом интересным и для туристов. Однако местные скотоводы были противниками подобного рода флоры. Дело в том, что опунция летом резко выделяется зеленым цветом среди выгоревшей на солнце желтой травы и привлекает пасущийся в этих местах скот. Мелкие колючки впивались животным в губы и язык, сильно ранили, и коровы долго не могли ничего есть. Бывали случаи, когда за свою природную страсть к зелёной пище местный скот платился жизнью. Поэтому обозлённые хозяева погибших коров стали уничтожать опунцию и метод для этого избрали самый простой: поливали кусты скипидаром и поджигали ненавистные растения. К счастью, все кактусовые посадки животноводам уничтожить не удалось. Любители природы взяли опунцию под свою опеку: образовали урочище Кордон, которое обнесли заборчиком, чтобы скот не мог добраться до вожделенной, но опасной пищи, поставили специальную табличку о том, что территория охраняется.
Самое лучшее время, конец мая – начало июня, когда опунции цветут бледно-розовыми и жёлтыми цветками. По преданиям, когда цветок кактуса раскрывается, можно загадать желание, которое исполнится в скором времени.
С 1995 года урочище Кордон является памятником природы и его посещение возможно только с разрешения инспекции по надзору за особо охраняемыми природными объектами. Если вы решите посетить это место, то лучше в заранее согласовать этот вопрос.
Автор А.Э. Лозовская
