Толстолобик белый — Hypophthalmichthys molitrix
Семейство Карповые — Cyprinidae. Пресноводная стайная рыба.
Населяет водоемы Восточной Азии от Амура и оз. Буир-Нур в Монголии на севере до рек Южного Китая. В пределах России: в Амуре от Благовещенска до Амурского лимана; есть в Уссури и в озере Ханка, в низовьях Зеи и Амгуни в небольшом количестве. В европейской части России и Средней Азии стал весьма ценным объектом прудового рыбоводства и акклиматизации.
Глаза посажены низко, их нижний край ниже уровня углов рта. Жаберные тычинки слиты в сплошную ленту. На брюхе от горла до анального отверстия острый киль. Глоточные зубы однорядные, плоские, очень сильные, сжатые; на жевательной поверхности исчерченные. Спина и верх головы зеленовато-серые, бока и брюхо серебристые; спинной и хвостовой плавники зеленовато-серые, другие плавники светлые (слегка желтоватые). Средняя масса 16 – 25 кг при длине 1 м. Предельный возраст свыше 20 лет.
Начинает питаться весной при температуре воды около 9–10°С, с наступлением осени при этой же температуре питание прекращается. У личинок длиной 8–9 мм основу пищи составляют коловратки, у мальков длиной 13–15 мм – низшие ракообразные. При длине 15 мм молодь переходит целиком па питание планктонными водорослями. Взрослый толстолобик – фитопланктофаг. Весной и осенью, когда мало планктона, поедает детрит.
Акклиматизирован в дельте Волги, Терека и Куры. В низовьях дельты Волги первые особи появились в 1955 г., когда в районе Дамчикского участка Астраханского заповедника было выпущено 1,5 тыс. экз. белого амура и белого толстолобика. Всего в период с 1964 по 1972 гг. в водоемы дельты Волги было выпущено 7 тыс. сеголетков белого толстолобика. В настоящее время в дельте Волги выращивается в качестве объекта аквакультуры.
Отдельные особи иногда могут покидать рыбоводные водоёмы и встречаться в Волге и её протоках, в дельте, но их успешного размножения не происходит. Для жизни выбирает участки с илистым дном и мягкой растительностью, глубина в таких местах не превышает 3–3,5 м. В местах открытой воды толстолобики держатся на песчаных отмелях и плесах со слабым течением.
В экспозиции «Астраханского музея-заповедника» представлено чучело Белого толстолобика (НВ 16708), вес которого при жизни составлял 40 кг, длина тела – 137 см.
