Сайгак (Saiga tatarica)
Европейский сайгак (Saiga tatarica) представляет собой уникальное реликтовое копытное животное, чей ареал в пределах Российской Федерации сегодня ограничен территорией Калмыкии и Астраханской области. Ведя кочевой образ жизни и передвигаясь по исторически сложившимся миграционным путям, этот вид освоил засушливые равнинные ландшафты степей, полупустынь и пустынь.
Сайгаки обладают высокой экологической пластичностью и выносливостью, что позволяет им успешно адаптироваться к суровым условиям среды и значительным сезонным колебаниям кормовой базы. На пастбищах животные демонстрируют крайне рациональное пищевое поведение, не вызывая деградации растительного покрова и эрозии почв. Благодаря высокой усвояемости корма, сайгаки способны быстро наращивать биомассу. Во второй половине XX века в результате интенсивной хозяйственной деятельности человека в Северо-Западном Прикаспии условия обитания европейской популяции сайгака резко ухудшились. Причинами этого послужили: распашка земель (уничтожение от 40% до 50% пастбищных угодий в ключевых местах обитания), перевыпас скота (чрезмерная нагрузка домашнего скота на оставшиеся участки ареала), ирригационные проекты (строительство обводнительно-оросительных систем). Введение жесткого запрета на промысел сайгака в 1919 году в РСФСР способствовало постепенному восстановлению его численности. В 1940-х годах вид вновь заселил Правобережье Волги, Калмыкию и сопредельные районы Ростовской и Астраханской областей. В настоящее время мировой ареал сайгака разделен на пять изолированных популяций: Северо-Западное Прикаспие (Российская Федерация), Уральская (Казахстан, Россия), Устюртская (Казахстан, Узбекистан, Туркменистан), Бетпакдалинская (Казахстан, Россия). Несмотря на специфику локальных условий, благополучие всех пяти популяций ограничивается единым набором деструктивных факторов, которые классифицируются как климатические (экстремально суровые зимы, возникновение ледяной корки на насте (джут), блокирующей доступ к корму, а также затяжные летние засухи, приводящие к выгоранию пастбищной растительности), биотические (вспышки инфекционных заболеваний, паразитарные инвазии и естественный пресс со стороны хищников) и антропогенные (прямое уничтожение животных (браконьерский отстрел), и также снижение емкости пастбищ из-за интенсивного сельского хозяйства).
В экспозиции зала «Живое прошлое Земли» Астраханского Краеведческого музея представлены ископаемые остатки сайгаков – череп и части черепа самца и самки (КП-47407, КП-47413, КП-47412, КП-47410, КП-47409, КП-47408, КП-47411, НВ-18575/13, КП-44378/26), роговые стержни (НВ-18575/9, НВ-17745, КП-47414), первый шейный позвонок (НВ-18575/10), III фаланга (КП-48249), левая лопатка (НВ-18575/16), пяточная кость (НВ-18575/4), астрагал (КП-44378/27), правая часть бедренной кости (КП-18575/8), фрагмент тазовой кости (НВ-18575/11) и часть метаподии (НВ-19545).
Источник:
Европейский сайгак: развитие, морфология, экология / [редкол.: В.Е. Соколов (отв. ред.) и др.]. – Москва :[б.и.], 1997.
