Обыкновенная щука Esox lucius (Linnaeus, 1758)
Тело щуки стреловидное. Голова крупная с длинным сплющенным рылом. Челюсти удлиненные, вооружены крепкими конусообразными зубами. Мелкие зубы находятся на всех костях ротовой полости, в том числе и на языке. Спинной и
анальный плавники смещены назад. Жирового плавника нет. Чешуя мелкая. Спина обычно темная, бока серовато-зеленые с желтыми пятнами и темными полосами, брюхо светлое, парные плавники оранжевые. Окраска варьирует в разных водоемах. Жаберные перепонки не срастаются между собой, что позволяет захватывать крупную добычу.
Распространена в бассейнах Балтийского, Баренцева, Чёрного, Азовского, Каспийского и Аральского морей. В Каспийском бассейне обитает во многих реках, но наиболее обильна в дельте Волги.
Щука – речная и озерная рыба. В море встречается редко. Больших перемещений не совершает. Держится обычно среди водной растительности, за корягами, камнями, поджидая добычу, и, как правило, вблизи берегов. Очень крупные экземпляры обитают на глубине и в ямах. Не требовательна к кислороду, не любит быстрых рек.
Крупная рыба, до 1 м длиной и 9 кг массой, обычно – 40–60 см и 1–3 кг. Продолжительность жизни обычно 9–10 лет. В Краеведческий музей Астрахани был доставлен экземпляр щуки около 12 кг.
Нагуливается в основном в авандельте. Хищник, начинает питаться с 2-месячного возраста молодью карповых, окуневых и собственной. Пищу потребляет равномерно в течение года, но наиболее активно весной и осенью. Весной основу питания составляет вобла. Жертву добывает броском из засады, заглатывает обычно с головы. Особенно активно питается утром и вечером, ночью отдыхает. Набивает желудок до рта и медленно переваривает в течение нескольких дней. Может заглатывать птиц, лягушек, линяющих раков и т.п. Иногда захватывает крупную жертву, которая торчит изо рта, постепенно перевариваясь. По прожорливости уступает только сому. Зимой почти не питается, жор начинается с распаления льда. В мае происходит смена зубов на более мягкие. С возрастом потребление корма снижается.
Половой зрелости достигает в 2–4 года. В Волге нерестится рано, в конце марта – начале апреля при температуре воды 4–5 ºС. В связи с подъемом уровня моря нерест сместился из авандельты в ильмени, соединенные с рекой. Икра выметывается на прошлогоднюю растительность, корни ивы. В нересте участвуют 3–4 самца на одну самку, нерест шумный.
Объект промысла и любительского рыболовства. Ловится секретами. Удочкой ловят «на живца», на блесну.
В связи с высоким спросом на икру щуки резко вырос неучтенный ее вылов, превышающий объем официального промысла.
В экспозиции «Ихтиофауна низовий Волги» Астраханского музея-заповедника представлены чучела щук, вес одной из них составил 12 кг. (НВ 17410; НВ 17426; НВ 16536).
Авторы: Анохина А.З., Калмыков А.П.
