Кутум – Rutilus кutum (Kamensky, 1901)

До начала ХХI века считался подвидом вырезуба Rutilus frisii, который обитает в бассейнах Чёрного и Азовского морей. Кутум отличается от него некоторыми пропорциями тела, крупной чешуей и числом лучей в плавниках. Распространен в прибрежных водах Среднего и Южного Каспия.

Тело кутума невысокое, удлиненное, вальковатое. Длина половозрелых рыб не менее 30–32 см, достигает 67 см, масса до 4 кг. В боковой линии 53–60 чешуй. Живет около 9–10 лет, редко 11. В уловах встречаются особи в возрасте от 3 до 9 лет, преобладают 4–6-годовики.

В Северном Каспии – редок, в Волге отмечаются малочисленные экземпляры. В последние годы стал вновь встречаться в волжских уловах. Полупроходная рыба, но иногда поднимается в верхние участки рек. Основное место обитания кутума – юго-западная часть моря. Вдоль западного побережья Среднего и Южного Каспия кутум держится в течение всего года на глубине от 9 до 24 м. Обитает у иранского побережья, заходит в реки Сефидруд, Горган. На востоке встречается редко.

Взрослый кутум – моллюскоед, хотя в пищевом комке встречаются амфиподы и креветки, крабы. Однорядные глоточные зубы кутума хорошо приспособлены к раздавливанию моллюсков или хитинового панциря ракообразных.

Половой зрелости достигает в 4 года, самцы – в 3 года. Абсолютная плодовитость кутума в зависимости от размера рыб изменяется от 27 тыс. до 280 тыс. икринок.

Нерестится в Тереке, Самуре, Сулаке, Куре, Ленкоранке и других реках западного побережья Каспийского моря, а также в реках Ирана.

Образует гибриды с воблой, которые отличаются хорошим ростом и способны давать потомство. Масса 5–6-летних гибридов составляет 2/3 массы кутума и в 3 раза выше, чем у воблы. Эту способность можно использовать в рыбоводстве при недостатке производителей кутума.

Кутум – ценная промысловая рыба Южного и Среднего Каспия. В отдельные годы первой половины прошлого столетия уловы его в Каспийском море достигали 7 тыс. т. Во второй половине века они резко снизились и формировались в основном за счет рыбоводных мероприятий.

В Иране кутум – основная промысловая рыба и традиционно престижный объект питания у мусульман.

Кутум с 1998 г. был занесен в Красную книгу Российской Федерации, а также и в Красную книгу Астраханской области.

В экспозиции «Ихтиофауна низовий Волги» Астраханского музея-заповедника представлено чучело кутума (НВ 16437).

Авторы: Анохина А.З., Калмыков А.П.